機場(chǎng)中最重要的一個(gè)建筑設施就是跑道。跑道的性能和相應的設施決定了什么樣的飛機可以使用這個(gè)機場(chǎng)。原則上，飛機的重量越大，它所需用的跑道就越長(cháng)而且寬。民航機場(chǎng)按照接待飛機的能力做了分由一個(gè)數字和一個(gè)拉丁文字母組成，數字只有1、2、3、4，字母從A到E。數字表示飛行場(chǎng)地的長(cháng)度，數字越大代表跑道越長(cháng)，可以起降更大的飛機。字母則表示此機場(chǎng)跑道所能允許的飛機的主輪的輪間距離(也可以用飛機兩個(gè)翼尖的距離表示)。有了適當的寬度，飛機在跑道上運動(dòng)時(shí)機輪才不至于越出跑道。字母越靠后，機場(chǎng)跑道的寬度就越大。從表l中可以看出飛行區的最高等級是4E級。
　　我國的主要國際機場(chǎng)都是4E級。這類(lèi)機場(chǎng)的跑道長(cháng)度在3000米以上，寬度為45～60米。目前世界上最大的寬體客機波音747可以順利地在此起降。中小城市的機場(chǎng)多數是3C級，跑道長(cháng)度在1500米左右，寬度在30米以上?？梢云鸾祰a(chǎn)運7型飛機。修建什么等級的機場(chǎng)要根據航空運輸的需要而定，不是越大越好。
　　在高原地區由于空氣稀薄，致使飛機升力和發(fā)動(dòng)機的功率降低，所以這些地方的機場(chǎng)的跑道需要長(cháng)達4000米以上才行。西藏昌都地區海拔4334米， 位于此地的邦達機場(chǎng)的跑道長(cháng)達5500米，是當今世界上海拔最高、跑道最長(cháng)的機場(chǎng)。在熱帶地區，因為氣溫高，飛機的升力下降，所以跑道也要修得長(cháng)些。跑道越長(cháng)，機場(chǎng)占地也越大，對四周環(huán)境的影響也越大。國際民航界對此已達成共識，今后發(fā)展更大的民航飛機時(shí)要從技術(shù)上改進(jìn)，使新型飛機要求的起降距離，不能比現有的大型機場(chǎng)跑道更長(cháng)。所以有的地區盲目修建超長(cháng)跑道的機場(chǎng)是沒(méi)有道理的。在低海拔地區，機場(chǎng)跑道只要有3600米就足夠達到飛機起降使用的標準了。